COBRA. Искусство послевоенной Европы.
8 ноября 1948 года 25-летний художник и поэт Кристиан Дотремон пригласил своих коллег из Дании, Голландии и своей родной Бельгии на встречу в парижском кафе. Большинство из них были знакомы ещё до Второй мировой войны и, по словам нидерландца Карела Аппеля, «хотели начать сначала, как дети». Карл-Хеннинг Педерсен, Карел Аппель, Корнелиус Гийом Ван Беверлу (известный как Корнель), Кристиан Дотремон, Констан Антон Ньивенхуйс (Константа) и Генри Хееруп - участники арт-группы КоБрА (CoBrA), всего их около 30 человек, и все приехали из трех стран Северной Европы — Дании, Бельгии и Голландии. Во многом, создание КоБрА стало реакцией на физическое и моральное опустошение Европы после Второй мировой войны. Группа брала свое название из первых букв столиц родных стран участников движения: Копенгаген (Ко — Co), Брюссель (Бр — Br), Амстердам (А — A), название предложил Кристиан Дотремон (Christian Dotremont).
Для выражения своего художественного языка авторы обращались к совершенно разным источникам вдохновения – к первобытному, примитивному и народному искусству, скандинавской мифологии, граффити, искусству душевнобольных, детскому творчеству. Художники взывали к инстинкту, спонтанности и свободе, пытаясь через примитивное и наивное восстановить связь между жизнью и искусством. Художники объединились для создания нового течения экспрессионистского искусства, обращенного к «простым людям».
В этих источниках они пытались найти утраченную человечеством невинность, во многом программу CoBrA можно определить по тому, чему они пытались противостоять: продолжающееся влияние классического искусства на творчество современников, рационалистический подход геометрической абстракции, диктаторский подход соцреалистов, буржуазная позиция Парижской школы. Художники объединения придерживались спонтанности в своём творческом процессе, отдавая предпочтение импровизации и экспериментам перед тщательным планированием. Использовали яркие цвета, энергичные и экспрессивные мазки отражали интерес движения к примитивному и народному искусству. Детская эстетика искусства CoBrA подчёркивала чувство удивления, игривости и воображения, приглашая зрителей воссоединиться с их врожденной креативностью и спонтанностью. Их искусство отражало слияние сознательного и бессознательного, отвергая дегуманизацию абстракции в пользу экспрессивного и спонтанного подхода.
Несмотря на недолговечность существования, (1948 -1951 г) объединение КоБрА оказала огромное влияние на более позднее поколение художников и способствовала возникновению современной категории искусства под названием «Искусство аутсайдеров».
«Вопрошающие дети» (1949)
Карел Аппель (нидерл. Karel Appel, 1921–2006)
Произведение из мусора и выброшенных предметов — одна из самых известных работ Аппеля: деревянный рельеф «Вопрошающие дети» (нидерл. Vragende kinderen), состоящий из обломков древесины, прикреплённых к старой оконной раме. В 1948–49 гг. Аппель выполнил три версии этой работы, которая представляет собой грубое, схематичное изображение детей с лицами, похожими на маски. Изображение отчасти создает впечатление радости, но название говорит противоположное. Как и многие коллеги, Аппель черпал вдохновение из жестоких событий Второй мировой войны. Героями его работ были улыбающиеся, но убитые горем и брошенные дети.
В 1949 году броско раскрашенные работы Аппела из серии «Вопрошающие дети» вызвали скандал в Амстердаме. Стенную роспись на эту тему, выполненную художником в столовой администрации, заклеили обоями после жалоб сотрудников на то, что она мешает им принимать пищу.